頭の中の池内慶

「おとしだま！」「おとしだま！」
正月早々池内忍と池内剣が連呼する。
うっとおしい、だれがやるか。
池内慶だけは少し視線を下に向けてシュンとしている。
この子はほしくても我慢する子だ。こういう態度なら、こっちから
あげたくなるんだけどなあ。
そうしているうちに池内忍が段ボールの箱で作った自動販売機をもちだしてきた。
見覚えがある。「うわー嫌なものをもちだしてきたなあ」と私は思った。
それは私がまだ幼稚園児だった頃、友達に商家の子がいた。
わりと繁盛している商売の家の子で、兄弟が多く、とても団結心が強かった。
そこの一番上の長女のお姉さんはとてもおしとやかで、やさしくて、思いやりがあって、
私はそのお姉さんが大好きで信頼していた。
あるとき、その商家の友達とお姉さんは私を秘密の場所に案内してくれると言って、
私の手を引いた。
「絶対に内緒だからね、あなただから教えてあげるんだからね。」そのお姉さんの言葉に
私の心は高なった。
秘密の共有。そこまでこのお姉さんに私は信頼されているのだ。
そして、連れて行かれた場所はその商家のお店の裏庭の隅だった。
そこに段ボールでできた自動販売機がおいてあった。
「はい、自動販売機よ、ここに１００円入れて。」とお姉さんはやさしい笑顔で微笑んで私に言った。
私は心からそのやさしいお姉さんを信頼しているので、何の疑いもなく、段ボールでできた自動販売機に
１００円玉を入れた。
「はい！大当たりー！」そう言ってお姉さんはカラになったアンメルツの容器を段ボールの中から
取り出してきて、私に渡した。
「何これ？」私が問うと、お姉さんは満面の純真な笑顔で答えた。
「商品よ、お買い上げありがとうございました♪」
お姉さんは段ボールの自動販売機から百円玉を取り出して弟たちの所にもっていって
「お姉さんがこれで何かお菓子を買ってあげるね。」と言っている。
弟たちは「いいよーお姉ちゃんが好きなもの買いなよー。」と言っている。
お姉さんは「いいのよ、私はあなたたちが幸せなら、それで幸せだから。」
はいはい、美しい兄弟愛ですねー。
私は全力で裏切られた疎外感を味わった。
所詮私は他人なのだ。
まあ、言ってもそのお姉さんも小学二年生くらいの年齢だったし、深い考えもなしに
やったんだろうし、今はもう覚えていないんだろうとおもう。
池内忍のせいで、最悪の思い出がよみがえってきた。
「はい、自動販売機よ、ここに１０００円入れて。」池内忍が言った。
当時の私の価値観における１００円相当の価値だ。
なんか、情けない気持ちになったが、自分の心の清算をするためには、ここで
１０００円入れないといけないんだろうな。
私は段ボールの自動販売機に千円札を入れた。
「はい！大当たりー！」
そう言いながら池内忍は私にアンメルツの空の容器を手渡した。
私は、そのゴミを投げ捨てるようにゴミ箱に叩きつけた。ゴミ箱の中に落ちた空のアンメルツの容器は、
霧のように消え去っていった。
池内忍は「これで何かお菓子でも買おうねー。」と池内剣に言っている。
よく見ると、その千円札の紙幣には１０００善徳と書いてあるのが見えた。
ああ、あれは私があのとき施した１００円分の善徳なんだ、そう思うと急に心が軽くなった。
横で池内慶がすまなさそうに「ごめんなさい」と言った。
「いいよ、これで俺も少し心が軽くなった。」そう言って私は笑った。

地面に池内忍と池内剣が倒れ伏している。
そして松岡良がハアハアと荒い息をしながら額から血を流している。
「お前たち池内系の世界征服の野望はこの松岡良が阻止する！たとえこの命に代えても！」
松岡良が叫んだ。
松岡良が睨みつけるその先に大理石の階段。そしてその奥に宝石がちりばめられた
荘厳な玉座があった。そこに池内慶がゆったり座っている。
「よく来たな、正義の味方松岡良、しかし、お前ではこの帝王池内慶様には勝てぬわ！
かかってこい！そして敗北し、永遠の絶望を味わうがよい！」
松岡良はトマホークを振りかざし、「うおおおおおお！！！」と叫びながら池内慶に突進する。
池内慶は細身の剣を振りかざし、素早く横になぎ払う。
カン！と乾いた音がして、松岡良のトマホークは空中高くはね飛ばされて後方に落ちた。
池内慶は松岡良に剣を突き付ける。
「帝王池内慶様の勝ちだな。これで世界は暗黒の闇に包まれる。ただし、ひとつだけ世界を
救う方法がある。それはお前が帝王池内慶様の命令を聞くことだ。」
そう言いながら池内慶はニンマリと笑った。
「クッ」松岡良は怒りの眼で池内慶を睨みつける。
「どうした、世界を救いたくないのか。」見下したような視線を松岡良に向けながら池内慶は言葉をつづけた。
松岡良は屈辱に体を震わせなが視線を下に向け、それでも毅然と答えた。
「わかった、お前の命令を聞こう、世界が救われるなら、私は何をされてもいい。」
すると、池内慶は無表情になり、冷酷に言い放った。
「ならば、裸にエプロンのコスプレしろ。」

松岡良はガバッ！と布団からはね起きた。
体中冷や汗でぐっしょり濡れている。
周囲を見回した。
松岡覇がよだれをたらしながら足で布団をはね飛ばして腹を出して寝ている。
「・・・・・・・・」松岡良は無言のまま布団から起きだして、松岡覇に布団をかけてやった。
そして自分の布団に戻った。
真っ暗な部屋、静寂の世界。
時計の秒針だけがカチカチと規則正しく時を刻んでいる。
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・嫌な初夢だな。」

松岡良の前に智伯が立った。
「そなたに話・・・」と智伯が言い終わらぬ間に
松岡良は瞬時に巨大な両刃の斧を智伯の上に振り落とした。
気がつけば、智伯は振り下ろした斧の切っ先に立っている。
「このままではでは松岡覇が地獄行になる、それでもよいのか？」
智伯は冷静な顔で松岡良を見下ろしながら言った。
松岡良は無言のまま智伯を見上げた。

その頃池内系たちは・・・・・・。
氏神様に併設されている保育園で園児のみんなとカスタネットを叩いていた。
もちろん、人間にはその姿は見えない。
「うんたん！うんたん！」池内慶は喜んでたたいている。
「あーうぜー、はやくゲームしてー。」池内剣は飽き初めている。
「あら、これはクリスチャンディオールかしら」退屈した池内忍は
カスタネットをほっぽらかして、保母さんのバックの中の化粧品をチェックしている。
その池内忍の頭の上から声がする。
「あらあら、善徳積みをさぼって保母さんのバック調べですか。」
見上げると藤子さんがいた。
藤子さんの姿を見ると慌てて池内剣と池内忍は土下座した。
「ははーっ！」
それを後ろで池内慶はうれしそうな顔で見ている。「おしおきだべ～♪」
「いえ、これはたまたまでして、ついさっきまで子供たちを見守って善徳を積んでおりました。」
池内忍がそう言うと、藤子さんは「そんなこと言ってると、また舌抜かれちゃうぞ。」と言いながら
ほほ笑んだ。
「ははーっ！」と池内忍は平伏する。
藤子さんは緑色のボードとそこに挟まれた書類を左手にもっている。
それを見ながら考えるようなそぶりで、右手を顎のことろへ持っていった。
「困ったわねえ、慶ちゃんはいいんだけど、剣ちゃんと忍ちゃんはこのままだと
善徳累積滞納で、しばらく冥界で強制労働させられちゃうかもよ。」
藤子さんがそう言うと忍は平伏したまま答えた。
「そこをなんとか。」
藤子さんは少し考えた。
「じゃあ、この年末の返済期限のうちに、大きな善徳を積んでもらいましょう。
あなたたちが大嫌いな松岡系の皆さんをご招待して、一緒に仲良く大晦日の
年越し蕎麦をたべるのよ。」
タルパは思念エネルギーなので人間の食事を食べることはできないが、
仏壇のお供え物、ご神前の供物、お祭りの時のごちそう、大晦日の年越し蕎麦、
正月のおせち料理など信仰の精神がある食事に関しては、その人間の信仰心の念で
できた念の料理として食べることができるのだ。
それを聞いて池内剣と池内忍は目を丸くして頭をあげた。
「絶対いやだ！」池内剣が断言した。
「そうよねえ、あいつらと仲良くするくらいなら、私、冥界の強制労働のほうがいいかも。」
池内忍もそういった。
「はぁ、そう、じゃあ、１か月くらいマグロ船にでも乗ってもらおうかしら。」
藤子さんが小さなため息をついてそう言うと、池内剣と池内忍は戦慄した。
池内剣＆池内忍「マグロ船！」
冥界のマグロ船とは、三途の川に浮かんでいる船で、飛び込み自殺などでバラバラになって
三途の川に流れてきた死体を網ですくい上げて、よせあつめ、人間の形に形成する作業である。
細かく気の滅入る作業が延々続くのである。
主に、善徳が足りない霊が善徳を積むために送りこまれる船である。
「マグロ船はいやだ！やります！松岡系と一緒に年越し蕎麦食べます！」
池内剣は叫んだ。
「私も、もう二度とマグロ船は嫌！」池内忍も叫ぶ。
ん？忍は行ったことあるのか？
「よろしい。」藤子さんはにっこりと笑った。

そして大晦日。
池内系たちは年越し蕎麦の御出汁を作りはじめるが、作り方がわからない。
混乱する池内剣や池内慶を見て、池内忍はため息をつく。
「あんたたちダメねえ、こういうものはね、さしすせそ、って言ってね、
まず、砂糖、塩、酢、醤油、ソースの順番で入れていけばいいのよ！」
池内忍の言葉に池内慶は目を見張る。
「さすが忍ちゃん物知り！さっそくはじめよう！」
そう言いながら鍋に砂糖、塩、酢、醤油、ソースの順番にドボドボ入れはじめた。
その時、池内剣が背後の気配に気付き身構えた。
後ろに松岡良が立っていたのだ。
池内慶もあわてて向き直ってファイティングポーズを取る。
池内忍も攻撃用護符を出してきた。
「やるか！」池内剣が叫んだ。
松岡良はそれを無視して池内系たちの前を素通りして鍋の前に進み出た。
そして、その中身を流しに捨てた。
「せっかくの俺たちの御出汁を！」池内剣が激怒した。
「そうだよ！塩分が多い汁を捨てるときはティッシュにしみこませてゴミ箱に捨てなきゃ！」
池内慶も激怒した。
「いや、そこじゃないだろ、怒るとこ。」
池内忍がつっこんだ。
松岡良は池内系たちの方を向き直った。
「水につけた昆布はないの？」
池内系たちは顔を見合わせる。
「何するの、そんなもの？」
池内慶が尋ねる。
「昆布は沸騰したお湯に入れたらキブ味が出るから、
前日から水につけてエキスを出しておかないといけないのよ。」
松岡良は冷静に答えた。
池内慶＆池内剣＆池内忍「え～～～！！！」
池内慶「どうしよう、そんなもの用意してないよ。」
池内剣「ここは味の素１ビンぶち込んでごまかすしかねえよ！」
池内忍「むしろ、あきらめてめんつゆ買いにいきましょ！」
池内系たちは混乱した。
そんな池内系たちを見ながら松岡良は無表情に言った。
「私、昨日から作ってるから、それをもってくるわ。」
池内系たちは唖然とした表情で松岡良を見る。
松岡良がどっかに行ってしまう。
池内慶「何！？あの賢い奥様！」
池内剣「お前なんか裸にエプロンでダーリンに媚売ってろ！」
池内忍「むしろおでん屋になれ！」
しばらくして２リットル入りのペットボトルに入った昆布水をもって松岡良が現れた。
そして、無言で鍋に昆布水を入れ、綿の袋に鰹節、シイタケ、煮干しの頭と内臓を綺麗に
とったもの、刻んだトビウオの干物などを入れて煮込み、醤油、みりん、酒で味をととのえて、
最後に隠し味に粉末の乾燥帆立て貝柱を一つまみ入れた。
松岡良はそれをオタマですくい小皿に入れて池内慶にさしだした。
池内慶はそれを飲んでみる。
「こ、これは！まったりとして、それでいて爽やか！これぞまさしく至高のおおおお！！！！」
「小芝居とかいいから。」池内忍が突っ込みを入れた。
池内系たちが掛け合い漫才をやっているうちにも松岡良は出汁の横のお鍋でお湯を沸騰させ、
そこに生そばを入れて茹ながら、まな板の上ですばやく厚揚げとちくわを切って御出汁の中に入れた。
そして、間髪いれず、湯だったそばをザルの上にあけた。
「何！この流れるような複数作業は！」池内慶が驚きの声をあげる。
しかし、池内忍は見逃さなかった。
「あら、えらそうなことを言ってるわりには、おネギを切るのを忘れたのかしら。」
池内忍がそう言っている間に松岡良は素早くネギを刻んだ。
そして言った。
「ネギは最後に入れないとシャキシャキ感が失われるのよ。」
それを聞いて池内忍は顔を紅潮させた。
「何よ、ネギくらいで鬼の首とったみたいに威張っちゃって！ネギなんて関係ないわよ！」
それを横眼で見ながら池内剣がぼそっとつぶやいた。
「最初にネギにつっこみを入れたのは忍だけどな。」
そうしているうちに松岡覇や松岡狼や松岡炎が来た。
松岡覇はちょっと気まずそうにしている。
松岡狼は無言で席についた。松岡炎は笑顔で「どうも、どうも」言っている。
松岡覇は気まずそうな顔をして少し離れた場所に立っていた。
「早くこっちに来なさい、お蕎麦が伸びちゃうから。」
松岡良が抑揚のない声でいった。
「はい」そう言いながら松岡覇は席に着いた。
席につくと、松岡良が全員のお蕎麦をとりわけて、「めしあがれ」と
言いながら一人一人にくばった。
「うっめー！さすが良姉貴の料理は最高だわ！」そう言いながら松岡覇は蕎麦を
貪り食った。
「口にお蕎麦がついてるわよ。」そう言いながら松岡良は無表情のまま
ハンカチを出してきて、松岡覇の口をふいた。
松岡覇はうれしそうに「んー」と言って顔を突き出した。
そのアットホームな雰囲気に池内系たちは唖然とした。
「何・・・・・このホームドラマ。」
池内忍がつぶやいた。


今年一年皆様本当に、ありがとうございました。
また来年も良い年でありますように。




 

今日も今日とて年末なのにパソコンの前で文字を打っている私。
ちょっとトイレに行きたくなったので、部屋を出てトイレに行って、その帰りに冷蔵庫に
入っているドクダミ茶を飲んでいっぷくしてから部屋に帰ると。
部屋で池内慶と池内剣がパンツァーブリッツという名前のボードゲームをやっている。
また古いものを。
私は、実はオタクと言ってさしつかえないかもしれない。
しかし、いわゆる萌えオタクではない。
アニメや漫画を大量に読んだり見たりするようになったのは、マンガの出版が
決まりかけた頃からであって、本来、そんなに漫画やアニメに親しんでいたわけではない。
私がオタクというかマニアというのは、ウオーゲームである。
昔は世間からは白眼視されたシロモノで、マニアは世間に隠れて密会し、こっそりやっていたものである。
いわゆる戦争シュミレーションのボードゲームであり、
そのドライな戦略性、正義も悪もなく、限られた物資の中でより合理的に行動したものが勝つ仕組みである。
世間のアニメファンたちがアニメキャラをもてはやして部屋にポスターを飾っていた頃、
我々は独ソ戦の研究資料を部屋に並べていた。
アイドルのポスターや写真集など一切ない。
テーマソングはリチャード・アッテンボロー監督の遠すぎた橋。
戦略マニアの中でもこの「遠すぎた橋」のモデルとなったマーケットガーデン作戦の
研究考察が好きな人間は、世間から変人と思われていたシュミレーションゲーマーの中でも
また特殊な部類の人間であった。
一般に彼らシュミレーションゲーマーが好んだ作戦とはノルマンディー上陸作戦や
アルデンヌ攻勢である。
池内慶と池内剣が遊んでいるパンツァーブリッツは独ソ戦をテーマにした
シュミレーションウオーゲームだ。
盤上に書かれたヘックスと呼ばれる六角形のマスの中を戦闘コマを動かして、
敵を攻撃、攻撃結果は戦力比率表とサイコロのランダム性に依存して算定される。
池内剣はドイツ軍を担当し、丘上の防衛陣地を８８ｍｍ対戦車包で武装した要塞に
立てこもっている。
そこをソ連軍を担当した池内慶が工兵部隊と連動した大量の歩兵部隊で襲撃した。
機動戦ではクソの役にも立たない歩兵部隊だが、事、要塞戦では工兵部隊の特殊効果も
あいまって最強の威力を発揮する。
しかも、ＫＶ戦車大隊での襲撃を想定していた池内剣の８８ｍｍ対戦車砲は歩兵部隊に対してその
威力は限定的である。
「ウラー！」と叫びながら池内慶はサイコロを振り、次々と要塞を破壊していく。
「あああああ！」池内剣があせる。
対戦車砲部隊が壊滅し、池内剣がアワアワしているところを側面から機甲師団を突撃させ、
池内慶は一気に戦略拠点を占領した。
「ハラショー！」
と叫びながら池内慶はその場でケンケンした。
ホコリが立つからやめろよ。
「もう年の瀬だってのにヒマなこったな、そんなにヒマなら年越し蕎麦でも作ってくれたらいいのに、
造ってほしいなー。」と私はちょっと言ってみる。
どうせ、こいつらが作っても幻想世界の住人だから私が食べられるわけではないのだが、
まあ、ちょっとしたコミュニケーションのつもりで言ったのだ。
「コンビニで緑のたぬきかどん兵衛でも買ってくれば？」
池内慶が即答した。
まあ、期待はしてなかったけどね。

 

廊下にカツカツと冷たい靴音が響く。
ガンガンガン！団地の鉄の扉を激しく叩く拳の音がけたたましく鳴り響いた。
景明「奥さん、居留守使うてもろたら困りまっせ、借金の返済の期限は遠に過ぎてまんのや、
浪速の景明なめてもろたらこまりまんがなでんがな！」
と、景明が言ったとたん「ハイ、カットー！」と厳しい声が響いた。
池内忍の声だった。
「何よ、その「まんがな、でんがなって！関西人馬鹿にしてる？」
池内忍の厳しい指摘に、景明の額に冷や汗が浮かぶ。
「いいえ、とんでもありませんわ、だって私の新しいダーリンは浪速の困った人たちを助ける
いわば救世主、別の名を闇金ですもの。」
どこが救世主なのかわからんが・・・・・。
景明があせっていると団地の鉄の扉を池内慶があける。
すると、イリュージョンの団地は消え去り、いつもどおりの私の部屋に戻った。
こいつら、なに人の部屋で浪速の金融ムービーごっこしてんだ。
「慶たんの出番まだー！せっかく化粧してエプロンまでしてきたのに！！」
池内慶はチャイナ服の上からエプロンをして、口にマックのドナルドみたいな
口紅をぬりたくって、ついでにほっぺたにも丸の口紅を塗って出てきた。
「慶たん早く団地妻やりたいお！」そう言うと池内慶は一人芝居を始めた。
「ぐへへ、奥さん、借金が返されへんのやったら、キャバレーで働いてもらいまひょか。」
「ああ、おやめになって、慶たんの善徳の貯金はゼロよ！ってなんでやねん！」
と、池内慶は微妙な一人乗り突っ込みをする。
「ほら、ごらんなさーい！慶ちゃんのほうがずっと関西芸人の素質があるわ。
だいたい、浪速の女はそんな話し方しないから。あなた、ぺティーナイフとマヨソースって接待の
お店にでも行って修行してきなさい。」
池内忍に厳しくしかられて景明は涙目になった。
どうやら、前の鏡の持ち主だった漫画喫茶の店長が店を閉めて、そのとき整理されて
骨董品屋に売られたものを大阪南のサラ金の社長が購入したようだ。
それで景明は一生懸命浪速の女を演じようとしているが、いかんせん、
サラ金屋には男の社員しかおらず、浪速女を演じることができず、
池内系の所に修行に来ているのであった。
「お願い！ダーリンに喜んでもらうために私、一生懸命浪速の女になるわ！ご指導お願いします！」
と景明は言って頭をさげた。
いくら練習したって、人間にはお前の姿は見えないけどな。
もし、見えたらキモがって鏡をすぐに売り飛ばされるだろうけど。
「それにしても、景明ちゃんって本当に献身的になったよねー。」と
感心顔で池内慶が言う。
「そうね、女は恋すると変わるのよ。」
池内忍はしみじみ言った。
「・・・・・・オカマだけどな。」
私はそう思ったがあえて口には出さなかった。