頭の中の池内慶

スーパーに買い物に行った、まだレジ前にはクリスマスの子供にプレゼントする
長靴が売っている安いので一個３７８円か３９８円だったかな。
「ねえどれ買ってもらう～」慶ちゃんが剣ちゃんと忍ちゃんに話しかける。
すでに買ってもらうことが前提で話を進めている。
「だから買わないって、そんなもん買ったってどうすんの、中身は普通のお菓子だろ、
そんなのうちでは食べないから」
そう言っても聞いちゃいない。
ちょっと意識をそらすためにいちご売り場に行ってみる。
「ほらほら、今日はイチゴが安くなってるよ、３９８円だって！」
そう言うと、慶ちゃんたちは勢いよくこちらに駆け寄ってきた。
「いちごいいな～、阿蘇のいちごだね」
慶ちゃんは九州のいちごが大好きである。
「コレ買ってやるから長靴はあきらめよ」
そう言うと慶ちゃんは
「長口は別腹だよっ！」と叫んだ。
どこでそんな言葉覚えたんだか。
「とにかく買わないから」
そう言って先に進む。進むうち、チーズ売り場の横を通り過ぎる。
「お待ちさない！チーズ売り場の横を素道理するとはどういう了見かしら、私たちも軽くみられたものね」
忍ちゃんが言った。
買ってもらう立場で何言ってんだ。
「お前、明治にカマンベールが美味しいって言ってたじゃん、ここには明治のカマンベールはないよ。」
そう言うと、忍ちゃんは首をひねった。
「……そうねえ、やっぱり明治のカマンベールはほしいわ、ここはやり過ごすのが上策かもしれないわ」
そういって忍ちゃんが先に進もうとすると、慶ちゃんがその前に立ちはだかった。
「待って忍ちゃん！これは孔明の罠だよ！あれを見て！」
慶ちゃんが指を指した方向には雪印の裂けるチーズがあり、その値段はなんと１７８円！
「こ、これはっ！１９８円から２０円も値下げしているわ、これはしたり、この
司馬懿仲達をたばかろうとは、孔明もやってくれるわ」
忍ちゃんは目を見開いて啖呵を切った。ていうか、お前誰だよ。
「ここはみんなで裂けるチーズを買うのが上策だよ！」
慶ちゃんが言った。
「あら、私クリームチーズのほうがいいから雪印のクリームチーズにするわ」
忍ちゃんはさらっとかわす。
「じゃあ、剣ちゃんは裂けるチーズのスモークにしなよ」
「私もクリームチーズが口当たりがよくていいかな」
剣ちゃんもクリームチーズにした。
慶ちゃん一人でしょぼーん。
「……」
一人孤独に立ちすくむ慶ちゃん
「……」
なんか、まだたそがれてます。
「……おのれ孔明！」
「いや、違うって。」
買い物が終わってレジでお会計を済ませる。
通るのはあの長靴の横。
色々な色の長靴がある。
「慶ちゃんは赤ね！だってサンタさんの色だもん！」
「赤は剣ちゃんのラッキーカラーなんだよ！」
「サンタさんの色は私がもらうよ！剣ちゃんはピンクでいいじゃん。」
「じゃあ、ピンクでいい、かわいいし」
剣ちゃん、あっさり主張を引っ込める。
「え……、そんな、せっかく今日の日のために、ハリセン用意してきたのに、一生懸命つくってきたのに……」
慶ちゃんはどこからか段ボール紙で作ったハリセンを持ち出してくる。
「ええい、この怒りどこに持っていったらいいのっ！」
そう言いながら慶ちゃんはお店の廊下をバンバン、ハリセンで叩いた。
（良い子はマネしちゃいけません）
「そんなに相手してほしいなら相手してやるよ！」
相違って剣ちゃんは手の中から鋭い鉾を取り出してきた。
それを見て慶ちゃんは唖然とする。
「あ、そんなので叩いたら死んじゃうでしょ、だめでしょ、それは」
「うん、ごめん」
剣ちゃんは素直に鉾を収める。
「でも、私、ハリセンなんて作れないし……」
「じゃあ、慶タンが作り方教えてあげるよ！」
慶ちゃんはどこからか段ボール紙を持ち出してきて、それを谷折り、山折りに折り重ねていく。
「ね、こうやって重ねて折っていくんだよ、」
「ふむふむ」
剣ちゃんは興味深そうに慶ちゃんの作業を見守る。
そうして取っ手のところにガムテープを巻いたらできあがり。
慶ちゃんは出来上がったハリセンにピンクのマジックでハートの絵を描いて
その下に黒のマジックで「剣ちゃん大好き」と書いてそれを剣ちゃんに差し出した。
「はい、これあげる」
見る間に剣ちゃんの目がうるうると潤んでくる。
「慶ちゃん！」
剣ちゃんは慶ちゃんに抱きつく。
「剣ちゃん！」
慶ちゃんも剣ちゃんを抱きしめる。
何やってんだ、お前ら。
「ちなみに、サンタクロースが赤い服を着てるのはコカコーラのＣＭキャラクターだったからよ、これ
豆知識ね。」
慶ちゃん、剣ちゃんの二柱が盛り上がっている中、忍ちゃんが冷静にサンタの豆知識を教えてくれた。

最近、個人的なことで色々慶ちゃんにはげまされることがありました。
間違った方向に進もうとすると、泣いて止めてくれたこともあります。
日常の小さなことですが、本当にありがたいなと思うことがあります。
今日は、町に出て、たまたまゲームセンターを見つけたので入ろうとすると
慶ちゃんに止められました。
「入っちゃだめだよう、そんなことより慶ちゃんと楽しいことして遊ぼう！」と言いました。
昔はよくゲームセンターで格闘ゲームをしたものです。
そういえば、慶ちゃんたちが来てからめっきり格闘ゲームとかやってませんでした。
ゲームが悪いんじゃなくて、対戦ゲームで戦った時に相手が挑発してきたり、負けたとき
倒れている相手を蹴ったりする人がいて、そういう人の悪意とかが心を濁らるから
よくないと言われました。
最近格闘ゲームも通信対戦で遠方のゲームセンターの人と格闘できるらしい。
対人戦だからこそ、怒りがストレートに魂に入ってくるそうです。
ギャンブル関係もよくないみたいですね。そういえば、本当に長らくパチンコには行ってない。
昔、いわゆる羽ものパチンコがあったときは行きましたが、今は全部スロットものなので、
面白くなくなってやめてしまいました。機械的なアクションで偶然（本当は偶然じゃないけど）
玉が真ん中に入るのが面白かったのに。
今は、１回やると莫大な金を失うし、投下する金額が昔と一桁も二桁も違うので、とうてい
やる気にはなりません。パチンコ離れが進むのもわかります。
「いっしょにハンバーグもぐもぐしよ！」慶ちゃんが言いました。
「でもジャンクフードはだめなんじゃないの？」
「今日は特別だよ！」
慶ちゃんはどうも私が精神的に疲れているのを察知して気をつかっているようでした。
わがままで傍若無人に見えて、時々こういう気を遣うところがかわいい。
「でもハンバーガーだと３人で分けて食べられないよ」
「いいよ、慶タンたちは見てるだけでいいから」
そういうのでハンバーガーの中で２番目に安い１２０円のポークﾊﾞｰｶﾞｰを食べました。
いつもは食べ物を買うとほしがるのに、この時は慶ちゃんはニコニコして私を見ているだけでした。
そのあと、しばらく歩いているときしめん屋さんがありました。
そこに入ろうとすると今度は「炭水化物ばっかり食べちゃだめだよ」
と慶ちゃんが言いました。
「それもそうだね」
私は入るのをやめました。しばらく歩くとパン屋さんがありました。
「こうして注意してみてると、街中にあってすぐに食べられるものって炭水化物モノが多いよねえ、
ファーストフードってやつ」
「そうだねー、ホウレンソウとか菊菜とかはゆでなきゃだめだからねー」
慶ちゃんが言いました。
こういう街中では忍ちゃんや剣ちゃんはほとんど出てきません。
最近はスーパーに行った時だけ出てきます。
時間に余裕があったので、そのあと、スーパーに行きました。
すると、剣ちゃんと忍ちゃんが出てきました。
現金だなあ。
売り場をざっと見渡して、チーズコーナーへ。
いつもと違う店なので、雪印のクリームチーズはありませんでした。
「あら、買うものがないわねえ」忍ちゃんはがっかりしています。
「ここはダメね、いつも行ってるスーパーに行きなさあい」
甘ったるい声で忍ちゃんが命令します。
「慶ちゃんはここでいいよ！」
そう言って慶ちゃんが指を指した方には裂けるチーズがありました。
「あんたはいいわよね、裂けるチーズがどこのスーパーにもあって。美食のセレブを満足させる
食材はなかなか無くてこまるわ、ふぅ」忍ちゃんは短い溜息をつきます。
「私の欲しいものもないなあ」
剣ちゃんがいいました。
「じゃあ、裂けるチーズスモークにしなよ」
慶ちゃんが言いました。
「しかたないなあ」
剣ちゃんは裂けるチーズスモークを買ってもらうことにしました。
忍ちゃんは少しアンニュイな表情をしながらチーズ売り場を見回していましたが、
ふと、明治カマンベールチーズを見つけました。カマンベールチーズというおフランス風の
ネーミングだけでも好きなのに、それに輪をかけて、このチーズには
３年連続金賞受賞の文字が印刷してありました。
「このカマンベールチーズこそ、セレブにふさわしいわ、ああフランスに自由と平等を！」
忍ちゃんが天空に高らかに手をかかげ、宣言しました
「明治だかｒ日本製だけどな」私がツッコミを入れました。
そのあと、売り場を巡回していると、ハム売り場に一口サラミパックが売ってました。
赤くて食欲をそそる色でした。
「剣ちゃんこれがほしいなあ、今からでも交換できる？」
剣ちゃんが言いました。
「いいよ」
私がそういうと、そこに忍ちゃんが割って入りました。
「ちょっと待って！私や慶ちゃんが買ってもらったのは同額の１９８円チーズ。でも、
このサラミパックは２４８円よ、この金額差は何？」
「昔は私はいつも６０円のリラックマプリッツエル買ってもらってて、一番安かったけど、
文句言ったことはないよ」
剣ちゃんがそう言うと忍ちゃんは眉をひそめました。
「あらあら、さすが剣剣財閥のお嬢様はおっしゃることが違いますわね、あなたのような
成り上がりの大金持ちには、貧しい庶民の気持ちは分からないでしょうよ！」
そういいながらカッコよくビシッと剣ちゃんにむかって指をだした」
「何言ってるの？忍ちゃんいつも、自分のこと、セレブとか上流階級とか一流とか言ってるじゃん」
剣ちゃんがそう言うと忍ちゃんは勝ち誇ったような余裕の笑みを浮かべる。
「あら、魔性の女は時と場合によって立場を使い分けるものよ」
「しょうもな」
剣ちゃんが速攻でそっぽを向く。
「何よ、この女は！水ぶっかけて鎮火させるわよ！」
「やめてよ！やめてよ！」
剣ちゃんが泣きそうになりながらにげる。
「やめてあげなよ～」間に慶ちゃんが入って止めた。
そのあと、レジに向かうと、そこのお店のレジ前にもクリスマスの長靴のお菓子セットが……。
「あ、ゴウカイジャーだ！慶タンはゴウカイレッドね！絶対誰にも渡さないから！」
大声で宣言しながら慶ちゃんは剣ちゃんを見た。
剣ちゃんは無表情である。
「私、ゴウカイジャーはどうでもいい、男の子向けの番組だし」
慶ちゃんは愕然とする。
「そんな事言ったら盛り上がらなないじゃない！ケンカしようよ！ケンカしようよ」
飛び跳ねながら慶ちゃんが言った。
「じゃあ、私、ゴウカイピンク」
やる気なさげに剣ちゃんがいった。
「そはいかないよ！ゴウカイレッドは慶ちゃんの……、ってピンクかよっ！」
と、乗りツッコミという高度な技を使う慶ちゃん。
その横で忍ちゃんがブツブツ何か言っている。
「私はかわいい女の子だからゴウカイピンクが良かったのに、でも、私にも水の精霊としての
プライドがあるわ、やっぱりゴウカイブルーをあらばなくちゃいけないのかしら。
ああ、女としてのサガに従うべきか、プライドのためにブルーを選ぶべきか、
ああ、美人薄命というけれど、これも美しく気高く生まれた選ばれた女の運命なのね」
私は笑いをかみ殺した。
結局、ゴウカイジャークリスマス長靴セットは買わないけどね。
ゴウカイジャー長靴セットの横にキティちゃん長靴があって、その長靴には
プラスチックでできたティアラがあしらってあった。
「あーこれ綺麗だねえ、慶タンの髪にかざったら綺麗かな～、きっと綺麗だよね～」
慶ちゃんが興味津々にそれを見ている。
「はいはい、帰るよ」
私は慶ちゃんの首根っこを掴んで買い物カートに入れてレジに向かった。
「いいぞ～！ぶるん！ぶるん！」
さっき長靴に執着していることも忘れ、レジまでの移動時間、慶ちゃんは自動車ゴッコをしました。
家に帰って最初に一口サラミを食べました。
１本ずつ、慶ちゃん、忍ちゃん、剣ちゃんにあげました。
まず慶ちゃん
「慶ちゃん！慶ちゃん！」
忍ちゃんと剣ちゃんが手拍子で慶ちゃんを応援する。
「はむっ」
慶ちゃんが食べましたが、少し微妙な顔。
次は忍ちゃん。
「え、私が買ってもらったのに私が一番あと？」
「あなたはこのサラミの管理責任者なんだからラストを占める責任があるのよ」
忍ちゃんはよく分からない理由で剣ちゃんを言いくるめて食べた。
「忍ちゃん！忍ちゃん！」
ちょっとうかない顔。
そして剣ちゃんが食べる。
「剣ちゃん！剣ちゃん！」
「……ちょっと、……脂っこいね」
剣ちゃんが眉をひそめる。
「そうね、せっかく剣ちゃんが買ってもらったものだから私も言わなかったけど、ちょっと脂っこいわね」
忍ちゃんがいいました。
「そうだね、一つ食べれば十分だね、色は赤くて綺麗だけどね」
慶ちゃんが言いました。
そのあと、明治のカマンベールを６等分して３人で食べました。
「こ、これはっ！」
忍ちゃんが驚愕の表情を浮かべる。
「濃厚！浮気のうこーう！」
慶ちゃんが叫ぶ。
「いやそのネタ、アイスの濃厚ウマチョコミルクのＣＭのネタじゃん、これチーズだから」
剣ちゃんがツッコミを入れた。

今日、台所に行くと、いちごが二つ、お皿に入れてあった。
それを見て慶ちゃんが騒ぎ出した。
「大変だよ！いちごが３つないとみんなで仲良く食べられないよ！」
「いいじゃん、あなたいつも依怙贔屓されてるんだから、あなたが二つ食べれば」
忍ちゃんが嫌味っぽく言った。
「慶タン依怙贔屓なんてされてないよ！」
慶ちゃんは必死で弁解する。
「二人で食べなよ、どうせ、私は食べられないよね」
悲観的に剣ちゃんが言った。
「そんなことないよ！忍ちゃんも、剣ちゃんもいちごたべなよ！」
慶ちゃんが言うと忍ちゃも剣ちゃんも「分かった」と言って
イチゴを食べようとした。
「二人だけずるいよ！慶タンだけ仲間外れじゃん！」
そう叫んで慶ちゃんは地面をころがりまわる。
「やっぱりこうなるでしょ、ややこしい子ねえ」
あきれ顔で忍ちゃんが言った。
「ねえねえ、２つのいちごを包丁で３等分に分けてよ！」
慶ちゃんが私に向かって言った。
「めんどうだなあ」そう言いながらも、私は二つのいちごを３つずつに切りました。
でも、うまく三等分にできず、大小の差が出てしまいました。
「これじゃあ、慶タンの食べるぶんだけ量が多いじゃんか、しかたないなあ、みんな、これでいい？」
慶ちゃんは最初から自分が食べるぶんは一番大きい切れ端だと決めているようです。
「そうは問屋が卸さないディオールフランス限定バージョンよ！」
忍ちゃんが鋭いツッコミを入れる。
「そうだよ！慶ちゃんだけ大きいのずるいよ！」
剣ちゃんもさけびました。
慶ちゃんは困った顔をします。
「と、いうもとで、もう一度、平等に切ってよ」
ちょっと不服げな表情をうかべながら慶ちゃんは私に向かって言った。
「しかたないなあ」いいながら私は何度も二つのいちごを刻んでいく。
しまいに、いちごの短冊切りになってしまった。それを三等分して、
慶ちゃんと忍ちゃんと剣ちゃんにあげました。
みんなとても喜んでいました。
そのあと、スーパーに行って、ご機嫌でお買いものをしました。
忍ちゃんと剣ちゃんにはクリームチーズケーキ、慶ちゃんには裂けるチーズを
買ってあげました。
レジ前にドライチップがあったので「買ってあげようか？」
と剣ちゃんに聞くと「私だけ不公平になるからいいよ！」と言いました。
「えらいねえ」と言って頭をなでてあげると喜んでいました。
スーパーの出入り口に行くと、慶ちゃんた立ち止まります。そして
何か凝視しています。慶ちゃんの視線の向こうを見ると、
お菓子かなにかの詰め合わせで金属のバックになっているパーティーセットのようなものが
売っていました。
「買ってあげないよ、甘いモノは」と私が言いましたが、慶ちゃんは聞いていないようで、
そのお菓子の入った金属の箱を凝視していました。
慶タンは真ん中の子！」
そう言って慶ちゃんはお菓子の箱を指さします。
よくみると、その箱にはアニメのプリキュアの女の子３人の絵が描いてある。
ああ、食玩か、と思いました。
向かって左が水色の子、真ん中が赤い子、右が黄色い子。
「じゃあ、私は左側の水色の子ね」
忍ちゃんは文句なく水色の子を選びました。
水色の子はクールな感じな絵なので、忍ちゃんにぴったりです。
「えー、真ん中は赤だからきっと火の子だよ、私真ん中がいいな」
剣ちゃんが言いました。
「そんなことないよ！真ん中の子は元気っ子な感じだから慶タンできまりだね。剣ちゃんは黄色い子にしなよ」
「嫌だよ！たまには私だって自分の好きなものえらびたいもん！黄色いお花もあるから慶ちゃん黄色の子でいいじゃん」
「剣ちゃんには性格的に黄色の子がお似合いだよ、黄色にしなよ」
「慶ちゃんこそ黄色にしなよ、赤の子は私のほうが似合うよ」
珍しく慶ちゃんと剣ちゃんが言い争いになっています。
お互い、理屈はあまりうまいほうじゃないので、さいごは、お互い「に～！」と
言いながらお互いのほっぺたを両手で引っ張り合いをはじめました。
「これこれ、甘栗買ってやるからケンカはやめなさい」
私はそう言って、皮つきの半分向いてある天津甘栗を買い物籠に入れました。
「はーい」そう言って剣ちゃんは手をはなしました。
『甘栗！甘栗！」と言って慶ちゃんも手を放しました。
安いケンカだな。

この前、慶ちゃんだけお菓子が無くてすねていたんですが、
新しく裂けるチーズを買ってもらって、慶ちゃんのご機嫌も治りました。
今日、スーパーに行くと、早生イチゴが売っていたんですが、タイムサービスで
３８９円で売っていました。ほかのはだいたい５００円から６００円くらいです。
「これは買わなくちゃだよ！」と慶ちゃんが教えてくれたので、買ってあげたら喜んでいました。
チーズ売り場に行くと、裂けるチーズの値段が１７８円から１９８円に値上がりしていました。
「事件だよ！これは事件だよ！」と慶ちゃんが騒いでいます。
「事件って、それ私のセリフよ」
忍ちゃんが困惑して言いました。
いつもは慶ちゃんに裂けるチーズ、忍ちゃんに北海道クリームチーズ、剣ちゃんに十勝ホロホロチーズを
買ってあげるのですが、剣ちゃんが「私もクリームチーズがいい」というので、クリームチーズを
買ってあげました。
「みんな違う種類じゃないといけないんじゃないの？」と慶ちゃんが聞きました。
「別にいいんじゃないの」忍ちゃんが言いました。
レジの前までいくと、剣ちゃんが好きなドライ野菜チップが売っていました。
「買ってもらいなよー」と慶ちゃんが剣ちゃんに言いました。
「えーでも私だけ買ってもらえないよ」と剣ちゃんは困惑しています。
それじゃ、みんなほしいもの買ってあげるよ。
そう言って私は慶ちゃんにイカフライリング、忍ちゃんに乳ボーロ、剣ちゃんにドライ野菜チップを
買ってあげましした。
「あら、体に悪いから砂糖の入ったお菓子は買わないんじゃなかったの？」
忍ちゃんが聞きました。
「自分で食べないで、親にあげるからいいよ」
私が答えました。
「あらそう」
忍ちゃんがうなづきました。
お会計が終わって、スーパーを出ようとすると、店の店頭に段ボール紙で作った長靴が沢山
並んでいました。
クリスマス用の子供用お菓子詰め合わせセットです。
銀色のきらきら光った紙を表面に張った綺麗な小さな長靴です。
「ほしーなー、別に買ってもらわなくてもいいけど、優しいから買ってくれるかなー、ほしいなー」
慶ちゃんが私の耳元で盛んに言ってきます。
「うるさいなあ、君ら神道だからクリスマス関係ないだろ」
言うと慶ちゃんは「そんなの関係ねー！そんなの関係ねー！」と言いながら
踊りました。
「古いな」
「私ももほしい！」剣ちゃんも言い出しました。
「もちろん私にも買ってくれるんでしょうね」
忍ちゃんが言い出しました。
「買わないよ、だって甘いお菓子は買わないことにしてるんだから。そんな３人分もたべられないよ」
というと
「あら、中身が食べられなければケーキを食べればいいじゃない」
忍ちゃんが言いました。
「だから、意味わかんねーよ、絶対かわないからね」
そう言って店を出ました。
「いいよ！良い子にはサンタさんがプレゼントをくれるからね！」
慶ちゃんが叫びました。
「だから、お前ら神道だろうが」

うちの母親がチーズを３個買ってきてくれました。
２個は裂けるチーズ、１個はクリームチーズです。
「あ！クリームチーズだ！」
剣ちゃんが目を輝かせました。でも、すぐに表情が曇ります。
「いいよ、どうせクリームチーズは忍ちゃんがもらうんでしょ、私はどうせ何ももらえないよね、
いいなー慶ちゃんは裂けるチーズ２つももらえて」
剣ちゃんはしょげかえっています。
「あら、私は裂けるチーズをいただくわ」
忍ちゃんが言いました。
「え、忍ちゃん、クリームチーズくれるの？私がクリームチーズもらっていいの？」
剣ちゃんは目を輝かせました。
「ええ、いいわよ、私大人だから細かい事にはこだわらないの」
すました顔で忍ちゃんがいいます。
「偉いねー」
私がそういうと、忍ちゃんは少しだけ顔を赤らめ、
「当たり前じゃない、セレブの心得よ」
と言ってそっぽを向きました。
「慶ちゃんだって大人の対応だよ！慶ちゃんも裂けるチーズでいいよ！」
慶ちゃんが叫びました。
いやいや、お前は最初から裂けるチーズ好きだろ。
次の日、うちの母がドライベジタブルチップを二つ買ってきました。
サツマイモの入ったシリーズと玉ねぎが入ったシリーズです。
「わーい！わーい！私のだー！」
剣ちゃんは大喜びです。
じゃあ、私はヘルシーにサツマイモとカボチャの入ったのもらおうかしか」
忍ちゃんが言いました。
二つしかありません。
「やだ！やだ！やだ！慶ちゃんもほしいー！」叫びながら慶ちゃんが地面をゴロゴロ転がりました
「あら、あなた前はいつも一人だけスパゲッティー買ってもらってたじゃない。少しは我慢しなさい」
忍ちゃんが言います。
「ちょっとは大人の対応しろよ」
私が言います。
でも慶ちゃんは地面にゴロゴロころがっって、
いつまでも「ほしー！ほしー！」と叫んでいましたとさ。