頭の中の池内慶

今日、朝からの暴風雨。
昨日悪い予感がして、庭のタイタンビスカスに支柱をたて、ひもで結んで倒れないようにしてあげたところだった。
タイタンビスカスを見てみると、私がひもを結んだところからぽっきりと幹が折れていた。
風がきつすぎたのと、私がひもを結んだ場所が下すぎたせいだ。
かえって可哀想なことをしてしまった。
それを見て以来、すごく腰が痛くなってきた。
もしかして、余計なことをされたので、タイタンビスカスが恨んでいるのかなあと思ったりして
すこし切なくなった。
悲しそうな顔をしていると、その表情を見た慶ちゃんが私の前に走り出してきて
思いっきり両手を上にあげて叫んだ。
「怨念がおんねん！」

……いや、今そういう雰囲気じゃないから。

このまえ78円のドワーフコットンを買ったのですが、今日、ホームセンターに行ったら
綿の苗が売ってました。値段は298円で、しかも葉がこの前買ってきたドワーフコットンとまったく違います
赤銅色で葉の細いのです。あとで調べたんですが、希少種の赤葉綿みたいですね。
名前は綿花子。ふりがなで「ワタガシ」と書いてたけど、あえて私はワタハナコと読む！
だってそのほうがかわいいもん。
お花も最初白くてピンク色になるみたいだ。
かわいいので買って帰ることにした。自転車の前かごにいれて家につれてかえる。
けっこう長いみちのり、自転車の前かごから鼻歌が聞こえてくる。
「コトコトコットンコトコトコットン　ファミレドミドレミワー、コトコトコットン、コトコトコットン、仕事にはげみましょー♪」
どうも綿の苗に宿った精霊が歌っているようだ。
精霊って普通は何十年生きた木や何十年もかわいがられた人形とかに宿るものだから
こんな生まれたての苗に精霊が宿っているのはびっくりした。あまりない事なのだ。
と、道路の段差を自転車が乗り越えた時にゴトンと音がして苗のポットの上に敷き詰めてあった
軽石がポットの中から飛び出て買い物用のビニール袋の中に散らばった。
「あ！私の宝石たちが！」泣きそうな声で精霊が叫んだ。
ああ、そういうのを宝石とか思ってるんだと思いました。
家に連れて帰って、大きな鉢に植え替えるとき、鉢の中に腐ったウッドチップが入っていたので、
汚かったので捨てました。すると「私のお人形さんが捨てられた」といって精霊は泣きました。
なんかちょっとめんどくさい性格みたい。
「はいはい、お嬢様、宝石はちゃんとお返ししますからね。」
私はそういって、精霊の機嫌をとりながら、鉢にはすこし高級品の挿し木用の土を入れてやり、
その上から高級炭入りの土をかぶせ、肥料を入れ、その上に軽石を入れてやったら
少し気分が落ち着いたようだった。
今後、あまり話すことはないだろうけど、こういう精霊もいるんだなと思った。
家に帰って調べてみると「森の水車」という歌らしかった。

「インゲン！インゲン！インゲン！楽しいインゲン！ゆかいなインゲン！インゲン！インゲン！いんげーん！」
私がスーパーでインゲン豆を買っている横で慶ちゃんと剣ちゃんが歌いながらラインダンスを
踊っている。
それを忍ちゃんがほおづえをついて見ている。
今日は母にたのまれてインゲン豆をお買い物だ。そのほかに枝豆も買った。
最近、健康を考えて野菜をおおくとっている。
野菜ってけっこう高い。
そのあとタマネギ３個とキーマカレーを買った。
すると慶ちゃんが私の前に回り込んで満面の笑みで私の目を直視した。
催促している。明らかにお供物を催促している。
でも、無理矢理買わせようとしないところがいじらしい。
本当は野菜だけ買う予定だったけど、
特別に忍ちゃんにはクリームチーズ、剣ちゃんには十勝スマートチーズ、慶ちゃんにはホイップメロンパンを
買ってあげた。
家に帰ると、親戚のおばさんが家に来ていた。
この人はよく家の庭の掃除とか庭木の剪定とかやってくれる良い人なのだが、
高砂芙蓉の枝を切りすぎで枯らせてしまったので、慶ちゃんはあまりスキではないようだった。
そのおばさんを無言でにらんでいる慶ちゃん。
久しぶりに来たので、山奥にある大型植木店明幸園に連れて行ってくれるという。
私は慶ちゃんを見た。
「慶ちゃん、あのおばさん嫌いだから一緒にいかないよね」
すると慶ちゃんは目を丸くした。
「いくいくー！植木だいすきー！」
現金だな。
車に乗って明幸園に行って、色々な植物を見た。
慶ちゃんはハイビスカスの近くに行って「しゃー！しゃー！しゃー！しゃー！しゃー！」とか
言ってしゃべっている。
木の言葉のようだ。忍ちゃんや剣ちゃんは興味がないらしく、私の背中にくっついてどよーんとしている。
慶ちゃんは特定の植物に興味があって、前はホームセンターのオクラの苗をみつけて、
買ってほしいとせがんでいた。
そこまで接触的におねだりすることはめずらしいんだけど。
ここの植木屋さんではハイビスカスにご執心なようだ。
でも、ハイビスカスは冬には枯れちゃうからなあ。
冬でも枯れないインドアハイビスカスってのがオランダで開発されてるそうだけど。

色々植木屋さんの中を見て回って、私は１８０円の小さなサボテンの月兎耳と子猫の爪ともうひとつ、
福娘みたいなぷくっとした多肉植物を買った。
それをみて、慶ちゃんは「カランコエ！」と叫んだ。
「ちがうだろ」私は笑った。
カランコエっていうのは葉がひろくれ赤や黄色の花が咲く園芸植物で
こういうサボテンとは似ても似つかない。
慶ちゃんは「カランコエ！」ってフレーズが好きだから適当に言ってるだけなんだろう。
ひととおり買い物を済まして帰ろうとすると、慶ちゃんが私の服の袖をひっぱる。
「７８円だよ！」
「ん？」
慶ちゃんが指さす方を見ると、ドワーフコットンの苗が７８円で売っていた。
こりゃ安い。
コットンは黄色い綺麗な花を咲かすのでかわいいが、耐寒性がないので、
普通は一年で枯れてしまう。かわいそうなので
買わなかったが、７８円なら買っていいかなという気持ちがわいた。
７８円といっても結局土を買ったり肥料をやったりしてもっとお金を使っちゃう事になるんだけど。
ドワーフコットンはコットンの中でも小さい方なので、冬に家の中につれてこれるかなとおもった。
ひょとして、冬に枯らさないで冬越しできるかもしれない。
私は７８円のドワーフコットンを買った。
「７８円さん！７８円さん！」慶ちゃんがドワーフコットンに話しかけている。
「あら、馬鹿ね、あなたって、１０００円で買ってきたハムスターの病気直すために
５千円払って、結局三年で寿命でおっちんだのを見て泣くタイプよね」
冷めた声で忍ちゃんが言った。
まあそうかもしれない。
結局、１９８円のプラスチックの鉢や３８７円の園芸用の土とかマグアンプやオルトランなど肥料、病害虫よけを
買ったので数千円の出費になった。
でも、７８円のドワーフコットンの花がいつ咲くか、今年の一つの楽しみになった。
慶ちゃんは早速「７８円さん」という名前をつけてかわいがっているようだ。

「しゅいかー！」
スーパーに行ったとたん慶ちゃんが叫びました。
スイカがほしいみたいです。
イチゴはもう売り場にはなくなっちゃったね。
「スイカ食べるの？」
「たべるよ」
「ともぐいでしょ」
「人間だってほ乳類の牛くってるじゃんかー！」
慶ちゃんが叫びます。
ごもっとも
そのあと、三ツ矢サイダーを買う。
これは剣ちゃん用、
「裂けるチーズ！」
チーズ売り場にいくと慶ちゃんがそう言いましたが、
慶ちゃんはすでにスイカを買ってあげてるので、
今日は忍ちゃんの順番です。
「そうね、ストロベリークリームチーズがいいわ」
忍ちゃんはそう言いました。
なんか高級そうですが２７０円くらいなので、そうでもありません。
「貴族にはストロベリークリームチーズがよく似合うわね」
忍ちゃんは言います。
でも、忍ちゃんは貴族ではありません。
今日はおかずを買いに来たのでおにぎりの梅と焼きたらことシーチキンマヨネーズを
かって、梅は忍ちゃん、焼きたらこは慶ちゃんシーチキンマヨネーズは剣ちゃんにあげました。
「あれ、剣ちゃんお魚は食べられないんじゃなかったの？」
「これはお魚じゃありません、これはトゥーナーです！」
剣ちゃんが外国人風の発音でツナを発音する。
「ツマってマグロだよ」
「でも、トゥーナーはサンドイッチに挟むから魚じゃありません！」
断固として言い張る剣ちゃん。
まあ、好き嫌いしないほうがこっちもいいけど。
そのあと、乾物コーナーを通り過ぎるとき、慶ちゃんが半生イカを指さしました。
「半生だよ、はんなまー！」
そう言いながら両手を上にあげて、半生のポーズをとります。
かわいいから、半生イカを買ってあげました。
そのあと、丸いオカキのふくらっこを買って、これは忍ちゃんに、
あと甘栗を買ったのでこれは剣ちゃんにあげました。
「ちょとまって、甘栗は慶ちゃんのだよ。」
「だめだよ、私の順番だもん」
剣ちゃんが拒否します。
「じゃあ、半生イカと変えてよ」
「お魚は食べられないっていってるじゃん」
「ツナマヨネーズのおにぎりもらってたじゃん！」
「トゥーナーはお魚じゃありません！」
「おさかなだよ！」
「お魚は鱗があるんだよ！トゥーナーは缶詰に入っていてエラもヒレも鱗もないよ！」
「じゃあ、イカは鱗がないからお魚じゃないんだね、はい交換！」
そう言って慶ちゃんは無理矢理剣ちゃんにイカをおしつけようとします。
「ぎゃー！それは最悪の選択です！イカはお魚より嫌いです！」
剣ちゃんが叫んで、甘栗をもって走り回って逃げる。
「まてー！」
慶ちゃんが追っかける。
「これ、剣ちゃんは生臭いものが苦手なんだから今回はがまんしなさい」
そう言って私は慶ちゃんをつまみあげた。
「そ、そうだよ、生臭いから嫌いなんだよ！」
剣ちゃんが便乗して叫ぶ。
「イカは生臭くないよ！イカくさいんだよ！」
慶ちゃんが叫ぶ。
「いかにも！」
忍ちゃんが叫ぶ。
「たこにも！」
慶ちゃんが叫ぶ。
「いくらにも！」
剣たが叫ぶ。
「ばんざーい！ばんざーい！ばんざーい！」
三柱はみんなで万歳をして仲直りしましたとさ。
めでたし、めでたし。

ずいぶんまえからスーパーの果物売り場にスイカが並んでいる。
でも、いままでイチゴをよく買っていたのであんまりスイカは買ってなかった。
家族３人ではひと玉スイカを買っても食べきれずに腐らせてしまうことになる。
そこで、カットスイカである。
今日はおいしそうな６分の一カットスイカがあったので、買い物かごに入れた。
「スイカゲットだぜ！」
慶ちゃんがさっそくスイカをゲットした。
そのあと、甘栗をカゴにいれる。
「やった！甘栗げっと……」
「たっち」
横から剣ちゃんが手を出して甘栗にタッチした。
「なにやってんの！甘栗は慶タンのでしょ！」
慶ちゃんは怒る。
「だって、順番だから」
剣ちゃんは言った。
「甘栗ほしいなら、スイカと交換してあげなよ」
私がそう言うと慶ちゃんは頬をふくらました。
「やだよ！初スイカは慶タンのだよ！」
「じゃあ、あきらめなよ」
私は言った。
つぎ、チーズ売り場。
「むきょー！裂けるチーズだよー！、この前はクリームチーズだったから今日は裂けるちーずだね！」
そう言いながら慶ちゃんはぴょんぴょん跳ねた。
「カマンベール」
忍ちゃんが冷静な声で言う。
「何言ってんだよ、忍ちゃん、今日は裂けるチーズだよ、この前忍ちゃんの好きな
キリーのクリームチーズ選んでもらったじゃない」
「あら、でも順番が私だから、ほほほ」
すました顔で忍ちゃんが笑う。
「しょうがないなあ、慶ちゃん、忍ちゃんにスイカとチーズ交換してもらう？」
「いや」
忍ちゃん即答。
「むきゅおー！」
慶ちゃんは怒って片足ケンケンしながら円運動で怒りの踊りを踊る。
しばらく慶ちゃんの怒りが収まらないので私はスルメ売り場でちょっとお高い
やわらかイカ焼きをもってきて慶ちゃんの前にさしだした。
「これやるから落ち着けよ」
それを見て慶ちゃんは目を丸くした。
「うおっ！スルメがやわらかいよ！やわらか～やわらか～」
そう言って怒りの踊りをやめて柔らか踊りを踊り出した。
「ちょっと、慶ちゃんだけじゃなくて私たちにも何か買いなさいと」
忍ちゃんが催促する。
しかたないので、剣ちゃんにアップルジュース、
忍ちゃんにふくれっこプチを買ってあげた。
ふくれっこプチは丸い形をして中に空気が入っているピンポン球くらいの
大きさの醤油味のオカキである。
「あら、久々の和風ね……」
そうつぶやく忍ちゃんの姿がみるみる和服にかわってゆき、
床はいつのまにか石畳に。
「こいはん！まっといておくれやす、ワテは必ず一人前の板前になってこいはんをむかえにきますよってに！」
大声で慶ちゃんが絶叫する。
「包丁いいぽん、さらしにまいて～」
剣ちゃんが歌い出した。
まためんどくさい小芝居をはじめやがった。
「はいはい、おひらき、おひらき」
長くなりそうなので、私は強制的に小芝居をやめさせた。
買い物がすんでレジを出ると、乳母車に赤ちゃんがのっていて、手におもちゃのマイクをもっている。
赤ちゃんと慶ちゃんの目があう。
赤ちゃんは笑いながら慶ちゃんを見て、マイクをさしだす。
やばい、この子、慶ちゃんが見えてる。
「でーおーいーえす、いえろさんぶまりん！いえろさぶまりん！せんすいかん！」
あやふやな歌詞で慶ちゃんがイエローサブマリン音頭を歌い出した。
やばい、周囲には見えてないはずの慶ちゃんたちの存在がばれてしまう。
私は慌てて慶ちゃんの首ねっこをひっつかんで、ずるずる引きずりながら
その場を立ち去った。
「まって～」
「ちょっとまちなさいよ」
剣ちゃんと忍ちゃんもあわてて後ろをついてきた。