頭の中の池内慶

家に帰ってくると、剣ちゃんが猛ダッシュで駆け寄ってきた。
「早く書いてよ！約束したじゃん！いい話なんだよ！剣ちゃんが主人公なんだよ！」
必死に訴えて私のズボンの端を引っ張る。
「ごめんごめん」
私は頭をかく。
実は、この前スーパーに行って、ちょっと剣ちゃんが喜ぶ出来事があったんだけど、
忙しくて、ずっとブログに書いてなかったのだ。そのうち記憶も薄れ、半分くらい忘れかけていた。
剣ちゃんが脚光を浴びることはそんなにないので、剣ちゃんはずっとワクワクしながら
私がブログに書いてくれるのを待っていたらしい。それでも、私が書かないので、
かなり涙目になっている。
みんなに、自分の存在、自分のうれしさなどを知ってほしいらしい。
この前父と一緒にスーパーに買い物に行ったとき、父はイチゴの章姫を最初にカゴに入れた。
それに忍ちゃんが素早くタッチする。
でも剣ちゃんも慶ちゃんも慌てない。
いつものコースだと、このあと父はプチトマトとフジッコのお豆さんを買うからだ。
お豆さんが剣ちゃんのでプチトマトは慶ちゃんのだと相場が決まっている。でも、
今日はプチトマトの前を父は通り過ぎた。
興味ないらしい。
お豆さんの前も素通りする。
「買わないの？」
聞いてみる。
「また家に残ってるから」
父が答えた。
「ピンチだよ！９回裏スリーボール、ツーストライク、満塁だよ！敵はマルハの４番左門豊作だよ！」
慶ちゃんが叫ぶ。
そのあと、父は白菜４分の１カットといかなごの釜茹でを買い物カゴに居れる。
「良かったな、自分たちももらえて」
私が言うと慶ちゃんが目を怒らせた。
「白菜なんてほしくないよ！これは究極の格差社会だよっ！」
「えー、慶ちゃんが白菜ってことは、自動的に私はいかなごなの？生臭いの？フィッシーなの？」
剣ちゃんが涙目になる。
と、その瞬間、父は天津甘栗を手にとって、買い物カゴに入れた。
「これ、慶タンの！」
素早く甘栗に慶ちゃんがタッチする。
「しまった！また剣ちゃんがボッチなの？また私がわりをくうの！？」
剣ちゃんが叫ぶ。
「いいじゃん、はい、慶タンの白菜もあげるよ。よかったね、剣ちゃん、二つももらえて」
「いらないよ！白菜いらないよ！」
剣ちゃんがじだんだを踏んだ。
精霊たちはお菓子とかおやつとか、甘いモノを貰うのが好きで、甘くなくても、そのまま
食べられるものならもらって喜ぶ。料理しないと食べられないようなものには
あまり興味がないのである。
その時、父がお惣菜売り場のタコ焼きを手に取ってカゴに入れる。
「あ、慶タンの好きな揚げ物だ、これもらいっと！」
そう言って慶ちゃんがお惣菜の揚げタコ焼きにタッチする。
剣ちゃんがその光景を不満げに睨んでいる。
「あ」
慶ちゃんはバツが悪そうな顔をした。
「この栗、剣ちゃんにあげるね」
慶ちゃんは甘栗を剣ちゃんにさしだした。
「え、いいの？本当にもらっていいの？これ、タコ焼きより高いよ？」
「いいよ！これは剣ちゃんのだよ！」
「ほんと！？ありがとう！」
剣ちゃんがもらった甘栗はお徳用パックで一つの袋に３袋入っているけっこう高いヤツだった。
「やった！」
剣ちゃんは飛び上がって喜んだ。
そのあと、お菓子売り場を通った父が足をとめる。
「これ、買わなくてもいいのか？」
それは、私がよく家に買って帰るぼんち揚げだった。
私は心の中でヤバいと思った。ぼんち揚げと買うと１柱だけ余分にお菓子を一つもらえることになる。
これはきっと精霊たちがもめるに違いない。
「あ、うん」
私は生返事をした。
それを遠慮していると思ったのか、父は躊躇なく手にとり、カゴに入れた。
「遠慮しなくていいから」
「え、あ、うん」
そのあと、父はレジへ向かう。
精霊たちが騒ぎ出した。
「どうしよう、１個あまったよ。だれが余分にもらうの？」
剣ちゃんが困惑する。
「あら、本来ならあなたたち庶民が私のような高貴な精霊に献上するのが筋なんだけど、
私は慈悲深いから自ら要求したりはしないわよ」
すました顔で忍ちゃんが言う。
「こまったよ！慶タンこまったよ！でもぼんち揚げは慶タンの担当だよね！これは
慶タンがもらえという天からのお告げに違いないよ！」
慶ちゃんは頭をかかえながら叫ぶ。
まずいな、と思った。
「とにかく、私たちで話し合って決めましょ。あとくされがないように」と
忍ちゃんが言った瞬間、慶ちゃんがぼんち揚げを掴んだ。
「あら」
忍ちゃんが少し不快そうな表情になり眉間にシワがよる。
「これは剣ちゃんにあげるよ！今日は剣ちゃんが主役デーに決定だよ！」
「え！ホントに！いいの？」
剣ちゃんが目を輝かせる。
そのあと、我に返った件ちゃんはバツが悪そうに忍ちゃんを見る。
「あら、私なら気にしなくていいわよ、あなた、私たちが２００円くらいのお菓子やチーズ買って
、もらってたとき、いつもカバヤのリラックマプリッツ７０円を買ってもらってたでしょ。だから、
たまにはいいんじゃない」
「ありがとう、忍ちゃん、慶ちゃん！」
剣ちゃんは両手を上にあげながら叫んだ。
よほどうれしかったのだろう。
お菓子が、もらえたことよりも、自分が主役になれたことがうれしかったのだ
レジでお会計をすませると、剣ちゃんが真ん中になって右に慶ちゃん左に忍ちゃんが来て、
Ⅲ柱が手をつないで歩いた。
真ん中に剣ちゃんがいる。
剣ちゃんはすごくうれしそうだった。
「今日の事はこれからずっとわすれないよ！」
剣ちゃんは笑顔で言った。
そのあと、父はスーパーの横にある薬局に入った。
そこでぼんたん飴を二つ買った。
「あら、私たちにもおやつが回ってきたわね」
「慶タンたちがいい子にして剣ちゃんを大切にしたから神様がご褒美をくれたんだよ！」
忍ちゃんは少しすまして、それでもまんざらではない感じで、
慶ちゃんはストレートに喜んでいた。
まるで奇跡みたいに３柱分そろったなあ、と思い、私は胸をなでおろした。
剣ちゃんがとても幸せそうで良かった。

この前買った章姫のイチゴを三柱が食べるとき、
ジャンケンをして慶ちゃんが剣ちゃんに負けた。
すると、慶ちゃんが「慶タンが最初に食べる事にしてたのにずるいよ！ずるいよ！」と
ダダをこねた。すると、忍ちゃんが「ジャンケンで負けたんだからずるくないでしょ。」
と言って慶ちゃんの首根っこを摘み上げたら大人しくなった。
慶ちゃんは前から胸倉をつかまれたりすると「やめてよ！やめてよ！」と言って大暴れするんだけど、
首根っこをつかまれたら大人しくなるんだ。知らなかった。
そのあと、剣ちゃんと忍ちゃんがジャンケンして、剣ちゃん勝利。
「ちょっと！なんで私が負けるの！こんなに不条理だわ！」と言って忍ちゃんが怒る。
剣ちゃん困惑。
一通りいちごを食べると、次は慶ちゃんから順番にいちごをたべましたとさ。
イチゴを食べたらみんな満足して仲直りしました。

人間は、食事をする前に神様にお祈りして感謝するのがいいと慶ちゃんは言いました。
食事の前の言葉
「たなつもの、もものきくさもあまてらす、ひのおおかみのめぐみえてこそ」
食事が終わったあと。
「あさゆうに、ものくうごとにとようけの、かみのめぐみをおもえよのひと」

こういうお祈りがいいらしい。

父と一緒にスーパーに買い物に行った。
イチゴのあきひめが３９８円で売っていたので１パック買った、けっこう安かった。
「当然、これは私のものね」
イチゴの中でも章姫が大好物の忍ちゃんがこれはもらった。
「いいもん！慶タンはもっといいものもらうもん！」
そう言っていると、白菜の安売りに出くわした。４・１玉６８円。父はそれを二つ買い物籠に居れた。
「白菜は嫌だよ！白菜はフルーツじゃないよ！」
慶ちゃんは叫んだ。
そのあと、父はフルーツトマトをカゴに居れる。
「これは慶タンがもらった！」
フルーツトマトに慶ちゃんが手をつける。
「またもや私がボッチなの！ボッチなの？」
剣ちゃんが焦る。でも、父はそのすぐあと、フジッコのお豆さんを買い物籠に居れる。
「やったー！私の定番だー！」剣ちゃんが喜ぶ。
しばらく行くと、魚売り場に到着する。この時期、明石ではいかなごの稚魚である新子があがる。
その釜揚げが売っていた。
父はそれを買った。
「魚の死体がいっぱいだよ、ぎゃー！」慶ちゃんが叫ぶ。
まあ死体だけど。
そのあと、私はカップヌードルシーフード味を買い物籠に入れる。
「こんなの、いらんよ！」
そう言って慶ちゃんはカップヌードルを外に出そうとする。
「だめだよ、これで茶碗蒸しつくるんだか」
私がそう言うと慶ちゃんは目を丸くした。
「カップヌードルで茶碗蒸しつくるの？できるの？」
「できるさ」
私は答えた。
実は昨日の夜、芸人の貧乏料理特集をテレビでやっていて、そこで優勝したのが
カップヌードルシーフードの食べたあとの残り汁と卵を混ぜて電子レンジでチンすると
茶碗蒸しになるというものだった。それを試すために、カップヌードルを買ったのだ。
「すごいよー！みたいよー」
慶ちゃんは喜んだ。
そのあと父はロールパンを買った。
古いロールパンが２割引きで売っていたからだ。
それは慶ちゃんがもらった。
あといちごジャムパンを二つ。
これは忍ちゃんと剣ちゃんがもらった。
父はそのあと、バニラアイスクリームのパックを買った。
父はバニラアイスが好物なのだ。
「これはセレブの私がいただくわ」
忍ちゃんがアイスにタッチ。
「大変だよ！慶タンたちはお菓子もらえないの？ボッチなの？ボッチなの？」
叫びながら慶ちゃんが踊る。
「困ったよ！困ったよ！」
剣ちゃんも一緒に踊る。
その時、父は天津甘栗をカゴにいれた。
「慶タンがこれもらった！」
そう言って慶ちゃんが甘栗にタッチした。
「こまったよ！剣ちゃんはまたボッチなの！？」
剣ちゃんが叫ぶ。すると、父は今度はぼんち揚げに目をやる。
今、ぼんち揚げは１０％増量セール中だった。
ぼんち揚げは慶ちゃんの好物である。
「慶ちゃん、これもらい！」
慶ちゃんはぼんち揚げにタッチする。
「ずるいよ！慶ちゃん二つもずるいよ！」
剣ちゃんが怒る。
「じゃあ、これあげる。」
慶ちゃんは剣ちゃんに甘栗をあげた。
「いいの？ぼんち揚げより甘栗高いよ？」
剣ちゃんが目を丸くして言った。
「慶タンは揚げたのが好きだから、栗はあげるよ！これが男の生き様ってもんだい、てやんでい！」
慶ちゃんはタンカを切った。
「あんた、女だけどね」
すかさず忍ちゃんがツッコミを入れた。
そのあと、父はお菓子売り場を回って、いつも通り乳ボウロを買う。
これも父の好物なのだ。
「当然、これは私のね」
忍ちゃんが乳ボーロを貰う。これも忍ちゃんの好物だ。
そのあと、父は揚げタコ焼きを買った。
「わーい、揚げ物だー！」
慶ちゃんが喜んでそれを貰う。
父はそのままレジに向かう。
「え、もう終わり、剣ちゃんだけ本当に買ってもらえないの、おしまいなの」
剣ちゃんがちょっと涙目になる。
突然のイレギュラーで剣ちゃんはオロオロするが、父はそのままレジにならんでしまった。
そこで、本当は介入しないんだけど、私はこっそり、レジ横のウマイカをカゴに入れてあげて、
剣ちゃんを見た。
「これ、剣ちゃんのだよ」
「あ、ありがとう！」
剣ちゃんが喜んで私に抱きついてきた。
屈託のない笑顔だった。
日頃、慶ちゃんをかわいがりがちになっていたので、
剣ちゃんに喜んでもらってよかった。
それを横で、ちょっと不機嫌層に黙って忍ちゃんが見ている。
「忍ちゃんも大好きだよ」
そう言って忍ちゃんを抱っこした。
「やめなさいよ、うっとうしい」
そう言って忍ちゃんは両手で私の顔を押しのける。でも、本当はまんざらでもない感じだ。
「慶タンも抱っこ！」
そう言って慶ちゃんが飛びついてきたので、
私は「はいはい」と言って慶ちゃんを抱っこしてあげた。
最後は三柱あわせてみんなで抱っこ。

地下鉄に乗りました。立っていると、目の前におじいさんが座っていて、そのおじいさんの額の真ん中には
大きなホクロがありました。
「このホクロを押すとロボットが出てくるんだよ！」
慶ちゃんが言いました。
「ロボット見たいよ！押しちゃえ！」
剣ちゃんが言いました。
「ばかねえ、ロボットが出てくるわけないじゃない……きっと頭から水が出るのよ、押しなさい！」
忍ちゃんが乗りツッコミをした。
「押せ！押せ！押せ！」
慶ちゃんたちが大合唱する。
押せるわけないだろうが。
うっとおしいので、電車の最後尾まで行きます。
「うおっ！電車のお外が見えるよ！」
慶ちゃんが興奮します。
ちょうど駅に着いたあとで、ドアが閉まって電車が動きだします。
「ういーん、ういーん」」
慶ちゃんが運転するマネをしています。
しだいに、駅が遠くなり、トンネルの中に電車が入っていきます。
「うおっ！」
慶ちゃんが驚きの声を上げます。
「どうしたの」
私が聞くと慶ちゃんは私のほうを見て、トンネルを指さしました。
「トンネルの中にいっぱい蛍光灯があるよ！」トンネルの中ってみんな真っ暗だと思ってたら
ちゃんと蛍光灯があって明るいんだね！」
眼を大きく見開いて驚いているようでした。
言われてみればそうだった。地下鉄のトンネルの中なんて興味をもってしっかり見たことがなかった。
「そうだねー、今まで気がつかなかったよ」
私は言いました。